El PGA TOUR se muda esta semana al TPC Sawgrass (Ponte Vedra Beach, Florida) para jugar el ‘quinto major’ del calendario, el The Players Championship, que reúne a los mejores jugadores del circuito, incluidos los colombianos Nicolás Echavarría y Camilo Villegas. La historia de Colombia en el ‘Campeonato de Jugadores’ tiene a Villegas en lo más alto después de debutar con un notable tercer lugar con -5 total, en el 2006, cuando ganó el canadiense Stephen Ames con -14 total. Para el 2009 volvió a figurar con un Top-15 –puesto 14–, mientras que el tercer mejor rendimiento de un golfista nacional en el TPC Sawgrass fue en el 2022 con el puesto 33 de Juan Sebastián Muñoz. Por su parte, ‘Nico’ aún no logra superar el corte hasta ahora, con dos participaciones. De hecho, desde el 2022 no hay colombianos en el fin de semana del Players por lo que el objetivo principal de Nicolás y Camilo será asegurar la participación en las rondas finales para luego mantener viva la ilusión de una victoria histórica para el golf nacional. El Stadium Course del TPC Sawgrass –en donde se realizará de manera paralela el congreso de la Federación Sudamericana de Golf con la presencia de los presidentes de las federaciones nacionales de la región– tiene 7.245 yardas de longitud, par-72, y su récord está en manos de Tom Hoge (2023*) con 62 golpes (-10). Se trata de un diseño de Pete y Alice Dye en el que se destaca el hoyo 17, par-3, cuyo ‘green’ es una península en el lago que lo ha convertido en uno de los hoyos más icónicos del golf mundial. Además, es la casa del Players desde 1982 una vez se mudó del Sawgrass Country Club. La salida para Villegas y Echavarría el jueves será por el hoyo 10; el primero a las 12:40 p.m. junto a Brice Garnett (Estados Unidos) y Matthieu Pavon (Francia), y el segundo a la 1:02 p.m. con Kevin Yu (Taiwán) y Erik van Rooyen (Sudáfrica). El viernes, en busca del anhelado corte por el hoyo 1, Camilo jugará desde las 7:35 a.m. con el mismo grupo, mientras que ‘Nico’ lo hará a las 7:57 a.m., también con el mismo ‘threesome’. |